2016年中秋夜，酒泉發射中心給全國人民獻上了一份特別的中秋禮物，搭載著天宮二號空間實驗室的長征二號運載火箭點火發射。約575秒后，天宮二號與火箭成功分離，進入預定軌道，發射取得圓滿成功。

　　天宮二號空間實驗室，是繼天空一號后中國自主研發的第二個空間實驗室，也是中國第一個真正意義上的空間實驗室，主要開展地球觀測和空間地球系統科學、空間應用新技術、空間技術和航天醫學等領域的應用和試驗，包括釋放伴飛小衛星，完成貨運飛船與天宮二號的對接。

　　“天宮二號”分為實驗艙和資源艙兩個艙段，利用其實驗室平臺的支持能力，空間應用系統安排了一批體現科學前沿和戰略高技術發展方向的科學與應用任務。主要涉及微重力基礎物理、微重力流體物理、空間材料科學、空間生命科學、空間天文探測、空間環境監測、對地觀測及地球科學研究應用以及應用新技術試驗等八個領域。具體包括空間冷原子鐘實驗、綜合材料制備實驗、高等植物培養實驗，伽瑪暴偏振探測等空間科學實驗與探測項目；寬波段成像光譜儀，空地量子密鑰分配試驗、伴隨衛星飛行試驗等應用和新技術試驗項目等，共計14項。除了伽瑪暴偏振探測是與國外科學家合作聯合研究外，其余13項科學實驗將全部由我國科學家自主完成。

　　隨著空間實驗室任務的陸續展開，我國載人航天進入了應用發展新階段，我國計劃在2020年前后建成的空間站總體構型是3個艙段，一個核心艙，兩個實驗艙，每個艙都是20噸級，整體呈T字構型。未來空間站的實景，也將越來越清晰地展現在人們面前。

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